Spánková poloha môže ovplyvniť čistenie mozgu od toxínov, ukazujú zistenia o glymfatickom systéme
Spánok na boku môže podľa doterajších vedeckých zistení účinnejšie podporovať čistenie mozgu od odpadových látok než spánok na chrbte alebo na bruchu. Tento proces zabezpečuje takzvaný glymfatický systém, ktorý v mozgu odvádza splodiny vrátane tukov a neurotoxických bielkovín.
Glymfatický systém funguje ako akási odpadová sieť mozgu. Vytvára drobné kanáliky, ktorými sa z mozgu odvádzajú odpadové látky. Cez deň je zväčša nečinný a naplno sa spúšťa počas spánku. Práve tým sa podľa neurobiológa Davida Wrighta dá vysvetliť, prečo všetky živé tvory potrebujú spánok na prežitie.
S pribúdajúcim vekom kvalita spánku klesá. Výskumy podľa dostupných informácií ukázali, že už jedna prebdená noc môže viesť k zvýšenému hromadeniu toxického bielkovinového odpadu v mozgu. Hromadenie odpadových bielkovín sa začína už v ranom štádiu neurodegeneratívnych ochorení, dlho pred objavením prvých príznakov.
Medzi tieto ochorenia patrí Parkinsonova choroba, Alzheimerova choroba, amyotrofická laterálna skleróza (ALS) či spinálna svalová atrofia. Spoločným znakom je postupné poškodzovanie a odumieranie nervových buniek, ktoré vedie k atrofii mozgu. Dôsledkom bývajú poruchy hybnosti alebo úpadok duševných schopností.
Výskum na myšiach s prejavmi ALS ukázal, že ich glymfatický systém fungoval výrazne horšie a čistenie mozgu nebolo dostatočné. Podľa Wrighta priniesla štúdia prvé dôkazy o tom, že glymfatický systém by mohol byť potenciálnym liečebným cieľom pri terapii ALS.
Poloha pri spánku priamo ovplyvňuje mieru glymfatického prečisťovania. Experimenty na hlodavcoch ukázali, že čistenie mozgu prebieha podstatne účinnejšie pri spánku na boku než pri ležaní na chrbte alebo na bruchu. Presné dôvody zatiaľ nie sú úplne známe, pravdepodobne však súvisia s pôsobením gravitácie a so stláčaním či naťahovaním tkanív.
Pre správne fungovanie glymfatického systému je dôležitá aj hĺbka spánku. Najaktívnejší je počas hlbokého pomalovlnového spánku, ktorý patrí do fázy bez rýchlych pohybov očí. Spánková terapia zameraná na posilnenie tejto fázy by sa podľa Wrighta mohla ukázať ako prínosná v prevencii chorôb, akou je ALS.
Funkciu glymfatického systému môže podporiť aj zaradenie omega-3 mastných kyselín do stravy a pravidelný pohyb. Podľa Wrighta tieto zistenia potvrdzujú, že aj drobné úpravy životného štýlu dokážu podporiť vyplavovanie odpadových látok z mozgu a znížiť riziko vzniku neurodegeneratívnych ochorení.
